MTV가 처음 방송한 뮤직비디오는 무엇일까? 1981년 ‘Video Killed the Radio Star’

1981년 8월 1일 미국 MTV가 처음 방송한 뮤직비디오는 더 버글스(The Buggles)의 《Video Killed the Radio Star》다. ‘비디오가 라디오 스타를 죽였다’는 제목은 음악을 영상으로 보여주려는 새 채널에 어울렸다. 그러나 이 답에서 ‘미국 MTV가 방송한’이라는 조건을 빼면 곧바로 부정확해진다. 세계 최초로 만든 뮤직비디오를 뜻하지도, 모든 지역 MTV의 첫 영상을 뜻하지도 않기 때문이다.

오늘날 검색 화면에서는 또 다른 혼동이 생긴다. 1981년에 방송됐다는 영상 옆에 2005년이나 2007년이 적혀 있기도 한다. 개국 기록과 현재 서비스의 영상 목록을 직접 대조하면, 이 숫자들을 하나의 연표에 그대로 넣어서는 안 되는 이유가 드러난다.

첫 방송보다 먼저 존재한 노래

기네스 세계기록은 더 버글스의 첫 MTV 방송일을 1981년 8월 1일로 기록한다. 같은 설명에서 이 노래가 1979년 영국 차트 1위곡이었다고 밝힌다. 채널이 문을 열면서 새로 발표한 주제가가 아니라, 이미 알려진 곡의 영상을 첫 순서에 배치한 것이다. 기네스의 첫 MTV 영상 기록

이 구분은 제목의 의미를 읽는 방식도 바꾼다. 1979년 노래에 들어 있던 매체 변화의 표현이 1981년 신생 음악 채널의 첫 순서에 놓이면서 채널의 선언처럼 들릴 수 있게 됐다. 여기서 추가된 것은 새 노래가 아니라 편성의 문맥이다. 다만 제목이 잘 어울린다는 해석과 당시 편성 담당자가 어떤 이유로 최종 결정했는지는 별개의 문제다.

두 번째 곡까지 보면 ‘첫 화면’의 뜻이 달라진다

그다음 뮤직비디오는 팻 베너타(Pat Benatar)의 《You Better Run》이었다. 개국 당시 VJ 앨런 헌터를 인터뷰한 ABC Audio의 40주년 기사에는 첫 두 곡의 순서와 진행자 소개 계획이 함께 나온다. 헌터는 두 영상 뒤에 마크 굿먼이 동료들을 소개할 예정이었다고 회고한다. 기사에는 실제 진행자 소개에서 테이프 순서 문제가 있었다는 설명도 있다. 당시 VJ의 회고를 담은 ABC Audio 기사

여기서 ‘첫 번째 뮤직비디오’와 ‘방송에서 맨 처음 보인 모든 영상’을 구분할 수 있다. 개국 도입 화면, 음악 영상, 진행자 소개는 같은 방송 안에 있지만 서로 다른 편성 단위다. 더 버글스가 첫 뮤직비디오라는 기록만으로 그 영상이 방송의 첫 프레임부터 시작했다고 추론할 수는 없다.

두 번째 곡을 함께 적는 이유도 단순히 퀴즈의 난도를 높이려는 것이 아니다. 첫 곡은 채널의 출발을 상징할 수 있지만, 채널은 곧 다음 곡과 진행자의 말로 이어져야 한다. 노래 한 편의 제목을 읽는 일과 연속 방송의 구성을 읽는 일은 다르다. 그렇다고 두 곡만으로 초기 MTV의 모든 음악 취향이나 아티스트 선정 원칙을 대표시킬 수도 없다.

현재 영상 목록의 연도를 원제작 연도로 읽으면

2026년 10월 확인한 Apple Music 공개 페이지에는 다음처럼 표시돼 있었다. 표는 영상을 재생해 편집본을 비교한 결과가 아니라, 제목·아티스트·표시 연도를 대조한 것이다.

공개 목록	페이지의 표시	이것만으로 확정할 수 없는 것
더 버글스, 항목 1405629986	Rock · 1979	1981년 방송본과 프레임 단위로 같은 버전인지
더 버글스, 항목 1445698046	Pop · 2005	이 노래의 영상이 2005년에 처음 만들어졌다는 결론
팻 베너타, 항목 720102264	Rock · 2007	1981년 MTV 편성 기록이 틀렸다는 결론

같은 아티스트와 같은 곡명을 가진 버글스의 두 항목부터 연도와 장르 표기가 다르다. 그래서 검색에서 발견한 한 항목의 연도를 곧바로 원영상 제작 연도로 채택하는 방법은 이 사례에서 성립하지 않는다. 베너타의 2007년 표기도 1981년 방송 사실을 뒤집는 근거가 되지 않는다.

반대로 이 숫자를 무조건 ‘플랫폼 업로드 연도’라고 이름 붙여서도 안 된다. 공개 페이지의 연도만으로는 최초 촬영, 특정 판본의 발매, 디지털 제공 가운데 무엇을 반영했는지 확정할 수 없다. 기록끼리 연도가 다를 때 먼저 해야 할 일은 더 오래된 숫자를 고르는 것이 아니라, 각각 무엇의 날짜인지 나누는 것이다.

이 비교에서 방송 순서는 방송사 역사와 당사자 회고로, 현재 유통 목록의 표시는 해당 서비스 페이지로 확인했다. 곡명이 같다는 이유만으로 현재 제공 영상과 개국 당시 방송본의 편집까지 동일하다고 주장하지는 않는다.

미국의 첫 영상과 유럽의 첫 영상도 다르다

기네스의 같은 항목에는 MTV Europe이 1987년 8월 1일 개국하며 처음 방송한 영상이 다이어 스트레이츠(Dire Straits)의 《Money for Nothing》이었다는 기록도 있다. ‘MTV 첫 영상’이라는 검색어가 같아도 지역과 개국 시점을 빼면 답이 달라질 수 있다.

이 사례는 버글스 제목의 상징성을 적절한 크기로 돌려놓는다. 《Video Killed the Radio Star》가 미국 개국에 잘 어울리는 선택이었다고 해서 그 제목이 MTV라는 매체의 필수 조건은 아니다. 다른 시점과 지역의 채널은 다른 곡으로 출발했다. ‘첫 곡’은 매체의 본질을 자동으로 증명하는 물건이 아니라 특정 방송의 편성 선택이다.

따라서 MTV의 시작을 기억할 때는 세 가지를 함께 남기는 편이 좋다. 미국 채널, 1981년 8월 1일, 첫 번째 뮤직비디오라는 범위다. 현재 서비스의 연도나 노래 제목이 이 세 조건을 대신하지는 않는다. 새 채널이 이미 있던 음악을 첫 순서에 놓아 새로운 의미를 만든 순간, 그 구체적인 사건이 더 버글스의 영상을 방송 역사에 남겼다.