금메달은 눈으로만 구분하지 않는다, 소리와 손끝으로 읽는 시상대
리우2016 패럴림픽 메달은 흔들면 소리가 났다. 금·은·동마다 다른 소리를 내도록 내부에 장치를 넣어, 시각장애가 있는 선수도 메달의 종류를 구별할 수 있게 했다. 그런데 모든 패럴림픽 메달이 이 방식을 따르는 것은 아니다. 도쿄2020과 파리2024는 다른 감각적 단서를 사용했다. 세 대회의 차이를 보면 메달이 기념품이면서 정보를 전달하는 물건이라는 사실이 드러난다.
먼저 구별할 것: 대회 이름인가, 메달 등급인가
메달에 점자가 있다는 사실만으로 금·은·동을 모두 알아낼 수 있다고 생각하기 쉽다. 하지만 점자가 어떤 말을 적고 있는지부터 확인해야 한다. 국제패럴림픽위원회가 소개하는 도쿄2020 메달의 점자는 ‘Tokyo 2020’이고, 파리2024 메달에는 ‘Paris 2024’가 적혀 있다. 대회 이름을 읽는 정보와 메달 등급을 구분하는 정보가 별도로 배치된 것이다.
메달을 읽는 질문을 둘로 나누면 설계를 비교하기 쉬워진다. ‘어느 대회의 메달인가’에는 글자와 상징이 답한다. ‘금·은·동 가운데 무엇인가’에는 리우의 소리, 도쿄의 홈과 돌기, 파리의 가장자리 선이 답한다. 모두 접근성을 위한 요소라고 한데 묶으면 각 장치가 전달하는 내용의 차이를 놓치게 된다.
리우2016: 흔들어야 읽을 수 있는 정보
리우 메달의 내부 장치는 흔들면 작은 소리를 내며, 금·은·동이 서로 다른 소리를 갖는다. 여기서 등급의 단서는 표면 색을 다른 기호로 옮겨 새긴 것이 아니다. 물건을 움직여 발생시키는 소리에 실렸다. 메달의 앞면을 찾거나 작은 글자를 읽는 대신 흔드는 행동이 정보에 접근하는 출발점이 된다.
따라서 정지된 정면 사진만으로는 이 기능을 충분히 전달하기 어렵다. 사진에 드러난 문양과 재질을 설명하는 것만으로는 소리가 어떻게 다른지 알 수 없기 때문이다. 메달을 소개할 때 외형뿐 아니라 어떤 행동을 해야 정보가 나오는지도 함께 설명해야 한다. 리우의 사례는 스포츠 디자인을 시각 이미지로만 평가할 때 빠지는 부분을 잘 보여준다.
도쿄2020: 메달에서 리본까지 이어진 표시
2021년에 개최된 도쿄2020 패럴림픽은 메달의 원형 홈으로 금·은·동을 구분했다. 금메달에는 하나, 은메달에는 둘, 동메달에는 셋이다. 같은 수 체계가 리본 뒤쪽에도 반복됐다. 리본에는 실리콘 돌기를 각각 하나·둘·셋 배치해 손으로 만져 등급을 확인할 수 있도록 했다.
리본의 표시는 메달 본체에 있는 표시를 단순히 장식적으로 복제한 것이 아니다. 손이 메달에 닿았을 때뿐 아니라 리본에 닿았을 때도 같은 정보를 얻을 수 있도록 접촉 지점을 늘린 것으로 읽을 수 있다. 하나의 숫자 체계를 두 부위에 유지했기 때문에, 부위마다 서로 다른 등급 대응을 새로 익힐 필요도 없게 설계됐다.
여기서 비교할 단위는 홈의 모양만이 아니다. 리우는 물건을 움직여 소리를 발생시키고, 도쿄는 표면에 이미 있는 차이를 만져 찾는다. 둘 다 색을 보지 않고 등급을 읽도록 하지만 필요한 행동이 다르다. ‘눈 대신 다른 감각을 사용한다’는 공통점보다 그 행동의 차이까지 짚어야 각 대회의 선택이 구체적으로 보인다.
파리2024: 기념 이미지와 등급 표시를 나눠 읽기
파리2024 메달에는 아래에서 올려다본 에펠탑의 그래픽과 대회명 점자가 들어갔다. 다른 면에는 에펠탑에서 나온 철 조각을 육각형으로 넣었다. 이런 요소들은 개최 도시의 기억을 담지만, 금·은·동을 구별하는 촉각 정보는 가장자리의 서로 다른 선에 놓였다. 국제패럴림픽위원회는 이 선이 선수들의 등급 구별을 돕는다고 설명한다.
한 메달 안에 있는 요소라도 하는 일이 같지는 않다. 에펠탑 형상과 철 조각은 파리라는 장소를 연결하고, 가장자리 선은 등급을 구분한다. 어느 요소가 더 중요한지를 순위 매길 필요는 없다. 상징을 읽는 방식과 물건의 정보를 확인하는 방식이 동시에 존재한다는 점을 보아야 한다.
세 대회의 차이는 ‘접근성을 높였다’는 한마디보다 구체적이다. 리우는 흔들 때 소리가 나고, 도쿄는 메달과 리본 두 곳에서 손끝의 단서를 제공하며, 파리는 가장자리에 등급 표시를 둔다. 선수가 어디를 잡고 어떤 행동으로 정보를 얻는지를 비교할 수 있는 설계들이다. 어느 방식이 실제로 더 편리했는지는 이 공식 소개만으로 판단할 수 없다.
