한글날은 처음부터 10월 9일이 아니었다…1926년 ‘가갸날’에서 100주년까지
2026년 한글날이 특별한 이유는 ‘580돌’보다 하나의 숫자가 더 있기 때문이다. 올해는 사람들이 한글을 위한 기념일을 만들기 시작한 지 정확히 100년이 되는 해다.
지금은 10월 9일을 자연스럽게 한글날로 기억하지만, 첫 기념일의 이름도 날짜도 달랐다. 1926년 조선어연구회는 훈민정음 반포 480년을 기념해 11월 4일 첫 기념식을 열었고, 이날을 ‘가갸날’이라 불렀다. 당시 한글을 배울 때 사용하던 ‘가갸거겨’에서 이름을 가져온 것이다.
처음 이름은 ‘한글날’이 아니라 ‘가갸날’이었다
1926년의 날짜는 세종실록에 훈민정음이 음력 9월에 완성됐다고 적힌 기록을 바탕으로 정했다. 당시 음력 9월 29일을 훈민정음이 세상에 나온 날로 보고, 그해 양력 11월 4일에 기념식을 연 것이다. 1928년부터는 ‘가갸날’ 대신 지금의 이름인 ‘한글날’을 사용하기 시작했다.
하지만 날짜는 이후에도 몇 차례 움직였다. 음력 날짜를 매년 환산해야 하는 불편 때문에 1930년대에는 양력 날짜로 고정했고, 결정적인 변화는 1940년 발견된 《훈민정음》 해례본에서 왔다. 정인지의 서문에 간행 시점을 ‘9월 상한’이라고 기록한 내용이 확인되면서, 상순의 마지막 날인 음력 9월 10일을 기준으로 계산한 10월 9일이 한글날 날짜가 됐다. 1945년부터 지금의 10월 9일 기념이 이어지고 있다.
2026년은 ‘한글날 100주년’이자 훈민정음 반포 580돌
그래서 2026년에는 두 시간이 겹친다. 1446년 훈민정음 반포를 기준으로는 580돌이고, 1926년 첫 ‘가갸날’을 기준으로는 한글날 기념 100주년이다. 국립한글박물관은 이를 기념해 대한민국역사박물관에서 특별전 《일구이륙 무한이륙》을 10월 2일부터 2027년 2월 9일까지 연다.
올해 ‘2026 한글주간’은 10월 6일부터 17일까지 ‘내 곁에 한글’을 주제로 전국에서 진행된다. 광화문광장에서는 6일부터 8일까지 ‘한글한마당-광화문’이 열리고, 8일 저녁에는 한글날 제정 100주년을 기념하는 전야제가 예정돼 있다. 공연·전시뿐 아니라 어린이 한글놀이터, 멋글씨 체험 등 한글을 직접 보고 쓰는 프로그램도 함께 운영된다.
한글날 100주년의 의미는 단순히 공휴일이 100년 됐다는 뜻이 아니다. 이름이 ‘가갸날’에서 ‘한글날’로 바뀌고, 날짜가 여러 차례 조정되고, 공휴일에서 빠졌다가 다시 돌아오는 과정을 거쳐 지금의 10월 9일이 만들어졌다. 올해 한글날은 우리가 익숙하게 보는 달력의 한 칸이 어떻게 100년 동안 만들어졌는지를 되짚어볼 수 있는 해다.
관련 일정은 한글주간 공식 안내에서 확인할 수 있다.
1926년 11월 4일을 기념일로 정했던 이유
지금 우리는 10월 9일을 한글날이라고 기억하지만 1926년 첫 기념식은 양력 11월 4일에 열렸다. 조선어연구회는 세종실록에 훈민정음이 음력 9월에 이루어졌다는 기록을 근거로 그달의 마지막 날인 음력 9월 29일을 기념일로 삼았다. 이 날짜가 1926년에는 양력 11월 4일이었다. 정확한 반포 날짜를 알고 있었다기보다 당시 확인할 수 있었던 문헌을 바탕으로 기념일을 정한 것이다.
이 첫 행사를 단순히 오늘날의 공휴일과 같은 성격으로 보면 놓치는 것이 있다. 일제강점기였던 당시 조선어 연구와 교육은 언어를 기록하고 유지하는 활동이자 문화적 정체성을 지키는 활동이었다. ‘가갸날’이라는 이름도 한글을 처음 배우는 말인 ‘가갸거겨’와 연결돼 있어서 학문적인 기념식이면서도 누구나 사용하는 글자를 기억하려는 취지를 담고 있었다.
10월 29일과 10월 28일을 거쳐 10월 9일이 된 과정
첫 기념식 이후에도 한글날의 날짜는 한 번에 고정되지 않았다. 음력 날짜를 해마다 양력으로 옮기면 기념일이 움직여 불편하다는 문제가 있었다. 1931년부터 1933년에는 과거의 율리우스력을 기준으로 양력 10월 29일을 기념일로 삼았고, 1934년부터는 그레고리력을 적용해 10월 28일을 기념했다. 오늘의 10월 9일만 알고 있으면 이 날짜들이 낯설지만, 당시에는 반포 기록을 어떤 역법으로 환산할 것인가가 중요한 문제였다.
결정적인 계기는 1940년에 발견된 《훈민정음》 해례본이다. 정인지의 글에 기록된 ‘9월 상한’은 음력 9월의 첫 열흘을 가리킨다. 학자들은 상한의 마지막인 음력 9월 10일을 기준으로 반포일을 계산했고, 그 날짜를 양력 10월 9일로 보게 됐다. 1945년 광복 이후 한글날을 이 날짜에 기념하기 시작했다. 날짜가 여러 번 바뀌었다는 사실은 한글을 소중하게 여기지 않았기 때문이 아니라 더 정확한 문헌을 찾으며 기념의 근거를 수정해 왔기 때문이다.
한글날이 공휴일에서 빠졌다가 다시 돌아온 역사
한글날의 역사와 공휴일의 역사는 완전히 같지 않다. 1926년부터 기념해 온 한글날은 광복 이후인 1946년에 공휴일로 지정됐다. 그러나 1990년 경제와 산업 활동에 영향을 준다는 이유 등으로 법정공휴일에서 제외돼 한동안 휴일이 아닌 기념일로 남았다. 달력에서 빨간색 표시가 사라졌다고 해서 한글날이라는 역사적 기념일 자체가 없어진 것은 아니다.
2005년 한글날은 국경일로 격상됐지만 그 사실만으로 즉시 공휴일이 된 것은 아니었다. 공휴일 재지정 결정은 2012년에 이뤄졌고, 2013년부터 다시 휴일로 적용됐다. 국경일이라는 법적 성격과 실제로 쉬는 날인지 여부는 다른 규정에서 정해질 수 있다는 뜻이다. 한글날을 둘러싼 이런 제도 변화는 언어의 중요성이 사회에서 어떻게 논의되고 다시 평가됐는지를 보여준다.
2026년 100주년은 무엇을 기념하나
2026년은 훈민정음 반포 580돌이자 1926년 첫 가갸날 제정 100주년이다. 두 숫자는 서로 다른 출발점을 갖는다. 세종대왕이 훈민정음을 세상에 알린 역사를 기리는 580돌과, 후대 사람들이 우리 글자를 기념하기 위해 행사를 만들었던 시간을 돌아보는 100주년이다. 따라서 한글날이 생긴 지 100년이라는 표현을 한글이라는 문자 자체가 겨우 100년 전에 만들어졌다는 뜻으로 이해하면 안 된다.
한글과 연결된 또 다른 100주년 이야기도 있다. 시각장애인의 문자 생활을 돕기 위해 박두성이 만든 한글 점자 체계인 훈맹정음도 1926년에 세상에 공개됐다. 국립한글박물관은 한글날 100주년을 소개하면서 같은 해 시작된 훈맹정음의 역사도 함께 되짚고 있다. 한글의 가치는 글자를 읽고 쓰는 사람을 넓혀가는 과정과도 연결돼 있다는 점에서 두 기념일을 나란히 살펴볼 이유가 있다.
역사 자료를 직접 볼 수 있는 전시
국립한글박물관은 대한민국역사박물관과 함께 2026년 10월 2일부터 2027년 2월 9일까지 특별전 《일구이륙 무한이륙》을 연다. 기념일의 변화에 관한 자료를 100년의 흐름 속에서 살펴볼 수 있는 전시다. 개막 당시 공개된 자료에는 관련 문헌과 사진을 포함해 116건, 세부 수량으로는 121점이 소개됐다. 숫자만 보면 작아 보일 수 있지만 달력의 하루가 바뀐 과정에 수많은 사람의 기록이 남아 있다는 사실을 보여준다.
독자가 전시를 볼 때는 1926년의 가갸날 자료와 1940년 해례본 발견, 광복 뒤의 기념식, 공휴일과 국경일 지정 기록을 순서대로 찾아보면 좋다. 오늘날 당연하게 사용하는 10월 9일이라는 날짜가 한 번 정해져 변하지 않은 것이 아니라 역사적 문헌과 사회적 논의를 통해 자리를 잡았다는 사실이 드러난다. 100주년은 한글의 우수성을 반복해서 칭찬하는 데서 그치지 않고 누가 글자를 연구하고 가르치고 지켰는지를 확인하는 기회이기도 하다.
