이건희 컬렉션, 영국박물관에서 공개…40여 년 만의 대규모 한국미술 특별전
이건희 컬렉션이 워싱턴 D.C.와 시카고를 거쳐 유럽에 도착했다. British Museum의 특별전 Korea가 10월 1일 개막했다. 전시는 2027년 1월 31일까지 이어지며, 영국박물관에서 한국 미술과 역사를 중심으로 여는 주요 특별전으로는 40여 년 만이다.
100점으로 2천 년의 한국 미술을 시간순으로 보여준다
개막 공식 자료에 따르면 런던 전시에는 100점이 출품되며, 국보 10점과 보물 13점이 포함된다. 이 가운데 20점 이상은 해외에서 처음 공개된다.
전시는 기원전 300년경부터 현대까지를 하나의 연대기 안에 배치한다. 청동기 유물과 고려청자, 조선시대 회화에서 백남준·이중섭·박래현의 근현대 작품까지 이어진다. ‘유명한 보물 몇 점’을 모은 전시보다 한국 미술이 외부 영향을 받아들이면서도 어떻게 고유한 형태와 미감을 축적했는지를 한 흐름으로 읽도록 구성한 점이 핵심이다.
이건희 컬렉션의 해외 순회는 이번이 세 번째 도시다
2021년 국가에 기증된 이건희 컬렉션은 2만3천 점이 넘는다. 국제 순회는 2025년 11월 Smithsonian National Museum of Asian Art에서 시작됐고, 이후 Art Institute of Chicago를 거쳐 런던으로 이어졌다. 영국박물관 전시는 이 순회의 첫 유럽 일정이다.
이 흐름은 최근 해외에서 한국 문화를 소개하는 방식이 K-pop·드라마뿐 아니라 미술사 전체로 확장되고 있다는 점에서도 읽을 만하다. OPA MAGAZINE이 소개한 런던 ‘Curated Korea 2026’가 동시대 콘텐츠를 폭넓게 보여준다면, 이번 Korea는 그보다 훨씬 긴 2천 년의 시간축을 제공한다.
런던에서 볼 수 있는 주요 작품
해외 최초 공개 작품에는 ‘대구 비산동 출토 청동기’, ‘청동 방울’, ‘기린형 뚜껑 청자 향로’ 등이 포함된다. 근현대에서는 백남준의 Brahms, 이중섭의 묶인 사람들, 박래현의 여인 등이 처음 해외 관객을 만난다.
유럽에서 한국 유산을 새로운 방식으로 보여준다는 점에서는 OPA MAGAZINE의 석굴암 파리 3D 전시와도 비교할 수 있다. 한쪽이 디지털 복원과 감각적 접근으로 원형을 ‘옮기지 않고’ 보여준다면, 영국박물관은 실제 유물과 작품을 시대순으로 모아 긴 미술사를 구성한다.
전시는 2027년 1월 31일까지
Korea는 British Museum의 Joseph Hotung Great Court Gallery에서 2027년 1월 31일까지 열린다. 일정과 티켓은 British Museum 전시 페이지에서 확인하는 것이 가장 정확하다.
이번 전시의 의미는 이건희 컬렉션이 해외에 나갔다는 사실만이 아니다. 고대부터 현대까지 떨어져 보이던 작품들을 같은 시간선 위에 놓음으로써, 지금 세계가 ‘K-culture’라고 부르는 문화가 훨씬 오래된 제작 방식과 미감의 연속선 위에 있다는 배경을 함께 보여준다는 데 있다.